Cane corso en spelgedrag.

Door Laura van Raaij
 

Spelen met je hond is leuk, dat zal iedereen die ooit met een hond heeft gespeeld bevestigen.
Maar behalve dat het leuk is om met je hond te spelen, is het ook belangrijk. Het spelen met de hond heeft een aantal belangrijke functies. Om goed met je hond te spelen moet je je bovendien aan een aantal spelregels houden.

Spelen met de hond, wat is de betekenis?
Wanneer we kijken naar het gedrag van de voorouders van onze huishond, de wolven, zien we dat wolven onderling veel met elkaar spelen.
Ook onze huishond vertoont spelgedrag. Dit spelen heeft verschillende functies.
Bij puppies is de belangrijkste functie van het spel het leren herkennen van grenzen: hoe hard mag ik spelen, hoe hard mag ik daarbij bijten, wat mag wel tijdens een spel en wat mag niet? Dit zijn allemaal aspecten van het leven die een pup leert door te spelen. Wanneer een pup tijdens het spel met een volwassen hond te hard bijt, zal de volwassen hond de pup terechtwijzen door een korte grauw.
Naast het aanleren van de gedragscodes is het spel voor de wolvenpup ook dé manier om zijn jachtinstincten te trainen: hij leert de prooi (bij het spel vaak zijn nestgenootjes) te besluipen en te bespringen en leert samen met zijn nestbroers en zussen de prooi (bijvoorbeeld een stuk overgebleven huid) te verscheuren.
Al deze puppyspelletjes zijn belangrijk voor de pup om te leren hoe hij zich in zijn latere leven hoort te gedragen.
Bij volwassen honden zien we dat spel vrijwel altijd te maken heeft met het bepalen en bevestigen van de rangorde.
Wanneer we de lichaamstaal van de spelende honden bekijken, zien we dat de ranghogere hond meestal de hoogste houding heeft en dat hij bepaalt wanneer en hoe lang gespeeld wordt.

Bij het spel tussen mens en hond kunnen we gebruik maken van bovengenoemde kennis. Door te spelen met onze pup leren we hem dat mensenhanden niet bedoeld zijn om in te bijten.
Door spelletjes te spelen versterken we bovendien de band met de hond en bepalen en bevestigen we onze positie als leider van de roedel (mits we het spel spelen volgens de regels). Naast bovengenoemde functies biedt het spelen met de hond bovendien afleiding en werkt het stressverminderend.
Bij het volgen van bijvoorbeeld een gehoorzaamheidscursus kan goed gebruik worden gemaakt van spel.
Door de training af en toe af te wisselen met een kort spelen is de hond in staat zich beter te concentreren en raakt hij opnieuw gericht op de baas. Een laatste belangrijke functie van het spelen met de hond is dat door bepaalde spelletjes de werklust van de hond gestimuleerd kan worden.

Verschillende soorten spelletjes
Er zijn verschillende soorten spelletjes die je samen met je hond kunt spelen. Het ras en het karakter van de hond zijn mede bepalend voor welke soort spelletjes hij leuk zal vinden.
Een Cane corso is een veelzijdig ras die op veel gebieden kan uitblinken, hij is voor vele spelletjes in!

* Jachtspelletjes:
Hieronder vallen alle spelletjes waarbij de hond een "prooi" achtervolgt, vangt, zoekt en / of apporteert. Houd er rekening mee dat wanneer je wilt dat de hond goed leert apporteren, alle apporteergedrag gestimuleerd moet worden. Dit betekent dus ook dat wanneer puppy apetrots de schoenen van de baas ter waarde van 250 EURO apporteert omdat die nu toevallig midden in de huiskamer stonden, het hondje geprezen moet worden omdat hij zo goed heeft geapporteerd. Een hond heeft geen besef van waarde van spullen, hij ziet geen verschil tussen een oude slof en een paar dure schoenen, bij hem gaat het er om dat hij iets voor zijn baas heeft geapporteerd. Wanneer je de hond nu zou straffen zal hij zich de volgende keer wel twee keer bedenken voor hij weer eens iets naar je toe brengt. De baas kan hier beter een wijze les uit trekken en zijn dure schoenen in het vervolg veilig opbergen.

* Vecht- en krachtspelletjes:
Bij dit soort spelletjes kun je denken aan bijvoorbeeld "touwtrekken" of stoeien zonder speeltje. Hierbij is het zeer belangrijk dat je de hond ten alle tijden onder controle houdt. Dit soort spelletjes wordt door honden onderling vaak gebruikt als krachtmeting. Het is dan ook een methode om de rangorde te bevestigen; degene die wint is de sterkste en dus de hoogste in rang. Bij dit soort spelletjes is het van belang ervoor te zorgen dat je in principe als eigenaar altijd wint. Voor zeer onzekere en onderdanige honden kan het zinvol zijn om de hond ook af en toe te laten winnen. Bij dominant aangelegde honden kunnen dit soort spelletjes het beste vermeden worden, tenzij je als baas zeer zeker van je zaak bent. Tot slot is het met name bij trekspelletjes erg belangrijk dat de hond het commando "los" goed beheerst, zodat je als baas ten alle tijden het speeltje terug kunt krijgen.

* Zoekspelletjes:
Ook het "speuren" wordt door veel Cane corso's fantastisch gevonden. Bij dit soort spelletjes kun je iets lekkers, een favoriet speeltje of bijvoorbeeld een huisgenoot ergens verstoppen en vervolgens de hond laten zoeken. Maak het spel in het begin niet te moeilijk en help de hond de eerste keer mee met zoeken. Als de hond het spelletje begint te begrijpen kun je de moeilijkheidsgraad opvoeren.

* Kunstjes:
Het aanleren van kunstjes is een tijdverdrijf waarbij de werklust van de Cane corso wordt gestimuleerd. In principe is het aanleren van een kunstje niet veel anders dan het aanleren van een commando zoals "zit" of "lig". Het verschil is voornamelijk dat het aanleren van kunstjes meestal op een meer ontspannen en minder gedwongen manier gebeurt.
Voorbeelden van kunstjes zijn:
Omrollen: De hond rolt op commando vanuit de liggende positie om.
Zwaaien: De hond "zwaait" op commando met zijn voorpoot iemand gedag.
De truc met het kaasblokje: De hond balanceert een kaasblokje (of een andere lekkernij) op zijn neus en gooit dit op commando in de lucht waarna hij het lekkers opvangt en direct beloond wordt.

De spelregels
Bij het spelen met de hond gelden een aantal spelregels. Bij alles wat we doen met onze honden moeten we ervoor zorgen dat duidelijk is dat wij de baas zijn, dus ook bij het spelen. Dit heeft een aantal consequenties:

* De baas begint en eindigt het spel. Dit betekent dat wanneer de hond heel uitdagend een speeltje voor je neergooit in de hoop dat je mee gaat spelen, je hier niet op ingaat. Op het moment dat de hond met iets anders bezig is, of rustig ergens ligt, pak je het speeltje op en daag je de hond uit voor een spelletje. Zorg dat je het spel afbreekt op het moment dat de hond het nog leuk vindt.
* Zorg dat je speciaal speelgoed waarmee je samen met de hond speelt apart bewaart, zodat de hond er niet bij kan. Daarnaast moet de hond beschikken over speelgoed waar hij wel zelf bij kan. Hierdoor weet de hond dat, wanneer je het speciale speeltje tevoorschijn haalt, het tijd is voor speeltijd met de baas. Door het speciale speeltje weg te bergen geef je ook aan dat het jouw speeltje is, waar de hond alleen samen met jou mee mag spelen. Hiermee bevestig je je positie als ranghoogste.
* De hond moet het speeltje op commando los kunnen laten. Dit leer je de hond door in eerste instantie het speeltje te ruilen voor een ander speeltje of iets lekkers.
* Als de hond tijdens het spel (per ongeluk) in handen of kleding bijt roep je heel hard "AU" en stopt het spel abrupt. Na een paar minuten begin je opnieuw te spelen. Op deze manier leert de hond dat wanneer hij te hard speelt, de pret over is.